Antoine Gavory : Léo, tu es né à Manchester et tu as quitté l'Angleterre en 1965 à une époque où les Beatles et le Rock'n roll envahissaient les platines. Pourquoi avoir choisi de te produire avec de la musique country ?

Léo Gillespie : Dans les années soixante c'était l'explosion des musiques psychédéliques, mais je me suis toujours intéressé à la musique acoustique. J'aimais particulièrement écouter les balades des chanteurs américains qui pour moi étaient plus proches de la réalité des peuples. La guitare est un langage universel, elle m'a souvent permis de me rapprocher de gens à travers le monde que je ne connaissais pas, qui parfois ne parlaient même pas ma langue, mais avec qui le premier contact se faisait autour de la guitare. Et mon intérêt lorsque je joue, c'est de mettre davantage les paroles en avant plus que la musique qui finalement n'est qu'un support pour illustrer mes histoires et servir de lien entre des gens qui ne se comprennent pas toujours pour des histoires de langage.

AG : Est-ce pour toi une façon de t'engager ?

LG : Ce qui est formidable avec la guitare, et la musique en général, c'est qu'elle permet de réunir des personnes différentes avec des histoires différentes, en dehors de toutes religions, cultures. Il m'est parfois arrivé d'entrer dans des villages au viet-nam, de ne pas parler, et soudain des musiciens viennent te voir, parce que tu portes une guitare, ils s'installent et on commençait à jouer.

AG : Je suis allé sur Internet et j'ai vu qu'en dehors d'une discographie très large, tu as un nombre impressionnant d'admirateurs, de fans même qui te suivent, comment expliques tu cela alors que tu es rare et discret ?

L.G :Mon public est mondial, je joue à travers le monde, je reçois des courriers de gens du monde entier et il y a même un fan club en Norvège. Le country est une musique populaire qui est arrivée aux USA par les premiers immigrants irlandais qui jouaient avec des violons. Elle a ensuite été reprise par les garçons de vache (cow-boys) qui reprenaient les airs sur des guitares parce qu'ils pouvaient l'emmener à cheval. Elle servait à raconter des histoires des gens et des pays et je pense que les gens qui aiment ma musique et mon

écriture doivent quelque part retrouver cette popularité. C'est une musique que l'on s'attribue facilement parce qu'elle parle de ce qui est concret.

AG : Mais en faisant ce choix d'un musique moins commerciale est ce que tu n'as jamais craint d'être hors du temps ?

J'ai toujours voulu rester fidèle à la fois à mes chansons mais aussi à moi même. Certains de mes amis de mes débuts sont entrés dans le système et ont fait des carrières mondiales, des gens comme Patty Smith, qui faisait la manche avec nous à nos débuts, Bob Dylan. Mais pour moi le plus important était de rester fidèle à mes expériences. En 1969, j'ai enregistré un disque Chez Barclay, mais les contraintes étaient trop importantes, on s'éloignait de la musique pure pour rentrer dans le business, je n'ai pas voulu continuer, et je suis heureux aujourd'hui d'être resté moi même.

AG Tu as voyagé à travers le monde, et depuis plus de quarante ans tu n'as pas de domicile. Est ce que tu n'as jamais eu envie de te poser quelque part et de vivre normalement ?

LG : Non, c'est justement ces voyages qui m'ont inspiré mes textes. Les rencontres que j'ai fais avec des peuples du monde entier, des instants, des scènes auxquelles j'ai assisté. Ce sont toutes ces expériences qui o

nt nourri mon écriture et c'est pour transmettre ces choses que j'utilise la musique pour raconter mes histoires, pour avant tout communiquer.

AG : Dans tes textes tu parles beaucoup de la France mais tu y donnes que rarement des concerts ?

LG : Ce qui m'intéresse en France c'est à la fois sa culture très riche et variée, mais aussi ses paysages. Je suis en général un amoureux de tous les pays, j'ai des amis dans tous les pays du monde et j'essaie de partager leur vie, que ce soit la méditation avec des moines bouddhistes ou des musiciens qui ne comprennent pas l'anglais. Le plus important c'est de communiquer. En France les gens ne font pas toujours attention aux paroles surtout lorsqu'elles sont en Anglais, par contre dans les pays nordiques, où l'anglais est une seconde langue, les gens y sont attentifs.

Mais d'un façon générale, je me sens partout chez moi tant que les gens ont envie d'y communiquer et chaque expérience m'inspire une écriture que je cherche à partager.

AG : Et la scène ?

LG : Je n'aime pas les grandes scènes, je préfère les petites salles où je sais que les gens sont là par intérêt pour mon travail. En Irlande dans les années soixante, nous avions été engagé pour une tournée dans le plus grand hôtel de Dublin. Puis le gérant qui trouvait que nous n'avions pas de talent nous a mis dehors, alors nous avons joué dan,s la rue. Puis une radio est venue nous interviewer, puis ensuite la télévision, et enfin tout le monde était autour de nous pour nous écouter.

AG : Avec toutes ces expériences, toute cette richesse que tu as accumulé, est ce que tu n'as jamais eu envie d'écrire un livre ou ton autobiographie ?

LG (riant) : Oh non, je ne sais pas écrire des livres, je n'ai pas l'inspiration suffisante. Justement pour moi, l'écriture me sert à transmettre des images que j'ai et que je veux partager. Je n'aurais pas la patience ni l'inspiration pour écrire un livre et mes chansons sont toutes ensemble mon autobiographie.

AG : Que peut-on te souhaiter pour l'avenir ?

LG : De continuer à voyager jusqu'à la mort et de trouver toujours des gens et des pays pour continuer à écrire mes petites histoires autobiographiques, continuer à travailler et à visiter le monde avec le regard de quelqu'un qui recherche sans cesse.

Le dernier album de Léo Gillespie « Shadows on the boulevard » est sorti, mais malheureusement indisponible en France...

Pour plus d'informations ou pour écrire à léo, www.leogillespie.com.

Thanks Léo!!!